El promedio de vida útil de una empresa disminuyó de 60 años a tan solo 18 años, desde la década de 1960, según un estudio reciente de Boston Consulting Group. Debido a esto, es cada vez más importante que las empresas prioricen sus procesos de innovación. Las empresas con ventas de nuevos productos por encima de la media de la industria son consideradas aquellas líderes en innovación.
Esas mismas empresas innovadoras comenzaron a unirse para trabajar con innovación abierta desde el inicio de la pandemia a un nivel sin precedentes, anteponiendo la capacidad de crear valor a su oportunidad de ganar dinero. La multinacional alemana Siemens, por ejemplo, abrió su red de fabricación a empresas que necesitaban ayuda en el diseño de dispositivos médicos. El fabricante de camiones pesados Scania y el Hospital Universitario Karolinska también se asociaron para convertir remolques en estaciones de prueba móviles. Del mismo modo, Ford Motor Company trabajó junto con United Auto Workers, GE Healthcare y 3M para construir ventiladores, paquetes de baterías portátiles y piezas impresas con tecnología 3D.
Los procesos de innovación de las empresas se han modificado radicalmente como casi todos los aspectos del negocio en la mayoría de las industrias con la incorporación de nuevas tecnologías digitales a los modelos comerciales, las estructuras organizativas y los procesos operativos.
En su libro “Future of management”, Gary Hamek comenta sobre la capacidad innata del ser humano de ser recursivo y creativo. Lo que sucede es que, en el proceso de estandarización de las empresas, las habilidades de invención y emprendimiento son limitadas, es por eso que se requiere abrir las puertas a otras empresas para consolidad procesos de innovación realmente efectivos.
Aprovechar la innovación externa para adquirir rápidamente las capacidades digitales que necesitan las empresas para navegar por el flujo constante de nuevas tecnologías es importante para no depender solo de la innovación interna y así, adquirir nuevas capacidades clave de manera rápida.
Repensar los sistemas de innovación de las empresas y desarrollar nuevos mercados con un equilibrio de fuentes de innovación es vital para ejecutar las transformaciones que les permitirán conquistar el futuro digital.
Multiplicidad de fuentes de innovación
Muchas empresas están empezando a darse cuenta de que la transformación digital es un cambio más profundo que no se trata solo de mejorar la eficiencia, sino de alterar por completo su modelo de negocio. Transformación que implica, entre otras cosas, el uso de tecnologías como IoT, la inteligencia artificial y el aprendizaje automatizado para crear nuevas fuentes de valor a través de la innovación de productos y procesos. Sin embargo, también esas empresas admiten que no poseen la capacidad interna para desarrollar aplicaciones digitales como la de los líderes del mercado. Es por eso que tantas empresas buscan buscar innovación fuera de su organización.
Las empresas han comenzado a recurrir cada vez más a una multiplicidad de fuentes de innovación. Hoy en día, solo el 17% se limita a socios de su cadena de suministro; la mayoría trabaja con varios tipos de socios, como universidades, think tanks, consultores, plataformas de crowdsourcing, startups y laboratorios de innovación que sirven como puentes hacia la utilización de innovaciones provenientes de fuera de la empresa misma.
Beneficios de la innovación externa
La adquisición y el desarrollo de capacidades de manera externa ayuda a las empresas a combinar varias fuentes para satisfacer necesidades que podrían alterar sus negocios de formas que no habían previsto.
El uso de socios externos también facilita que las empresas adopten un enfoque cauteloso hacia la innovación. Pueden experimentar con el uso de tecnologías de alto potencial fuera de la organización hasta que se eliminen los riesgos lo suficiente como para incorporarlas a los productos y servicios de la empresa.
La innovación abierta ayuda a protegerse contra un riesgo de la innovación interna donde se impulsa el cambio en pequeños pasos de ciertos productos y procesos que dejarán a la empresa vulnerable a las amenazas disruptivas del exterior. Ese efecto puede ser tan fuerte que obstaculiza la creación de innovaciones radicales que reinventarán el negocio existente.
Desarrollar capacidades de innovación rápidamente a través de fuentes externas es fundamental, no como un reemplazo de las fuentes internas, sino como una forma de ampliar la cartera de cara nuevos mercados.
¿Cómo equilibrar las fuentes de innovación interna y externa en su empresa?
El equilibrio adecuado entre desarrollar capacidades de innovación internamente y la innovación abierta que permita a las empresas a adquirir capacidades a corto plazo, requiere de tres pasos:
Paso 1: Identificar competencias críticas del negocio
Las empresas deben determinar qué capacidades tecnológicas probablemente serán críticas en el futuro con el fin de establecer una hoja de ruta que muestre qué capacidades deben desarrollarse internamente a mediano o largo plazo y cuáles deben adquirirse inmediatamente a través de fuentes externas.
El elemento clave en ese plan será si una determinada capacidad ayudará a diferenciar a la empresa de sus competidoras.
Las empresas también deben establecer contacto con las fuentes externas que les permitirán acceder a las competencias críticas que han identificado y construir una cartera para llenar sus brechas de competencias.
Paso 2: Construir una arquitectura de innovación
La mayoría de las empresas tendrán que perfeccionar el diseño de su organización que incluya una forma de administrar esas relaciones con sus fuentes de innovación externa, y sus inversiones en ellas. El proceso de innovación debe cambiar para que las poderosas unidades de negocio de la empresa acepten y adopten innovaciones externas. Por ejemplo; un laboratorio de innovación corporativa en el que una empresa puede colocar investigadores para obtener acceso a las capacidades de los ecosistemas de innovación.
Finalmente, las empresas deben desarrollar modelos de gobernanza de la innovación con métricas adecuadas para garantizar la coherencia de su estrategia y acelerar la unidad de innovación digital.
Paso 3: Desarrollar procesos de transferencia.
Deben trazar una estrategia de transferencia de competencias
para incorporar eventualmente a la empresa las capacidades y habilidades de innovación desarrolladas externamente ya sean capacidades tecnológicas, adquisición de nuevas empresas o desarrollar una asociación de construcción-ejecución-transferencia. La compañía puede, por ejemplo, delegar a empleados clave en todos los proyectos de innovación que realiza con socios externos con el fin de garantizar el aprendizaje activo y la transferencia de conocimiento.
Abordaje táctico de la innovación
Las empresas innovadoras están aprovechando las tácticas que se pueden usar para lograr avances consistentes en nuevos productos, centrándose en 3 grandes grupos de tipos de esfuerzos.
Innovación de Configuración
La forma en que se organizan su empresa y sus productos puede tener un efecto descendente crucial, incluso permitiendo innovaciones en otras categorías. La innovación en esta categoría no está directamente orientada al cliente, pero puede tener un impacto importante en la experiencia del cliente.
- Modelo de beneficio. Como ganas dinero
- Red. Conexiones con otros para crear valor
- Estructura. Alineación de su talento y activos
- Proceso. Firma de métodos superiores para hacer su trabajo
Innovación de Oferta
Hacer mejoras en el rendimiento del producto es un tipo de innovación obvio pero difícil y, a menos que vaya acompañado de una cultura empresarial profundamente arraigada hacia la innovación técnica, dichos avances solo pueden crear una ventaja temporal frente a la competencia.
- Rendimiento del producto. Funciones y características distintivas
- Sistema de producto. Productos y servicios complementarios
Innovación de Experiencia
Estos tipos de innovación son los más orientados al cliente, pero esto también los hace más sujetos a interpretación. Mientras que otras innovaciones tienden a ocurrir en sentido ascendente, todas las innovaciones en la experiencia se prueban en manos de los clientes. Por esta razón, se necesita un cuidado intenso para implementar estas ideas.
- Servicio. Soporte y mejoras que rodean sus ofertas
- Canal. Cómo se entregan sus ofertas a los clientes y usuarios
- Marca. Representación de sus ofertas y negocios
- Compromiso con el cliente. Interacciones distintivas que fomenta
Cuando se trata de investigación y desarrollo y la creación de programas centrados en la innovación, la recompensa por la inversión en innovación es muy clara. Las empresas que invirtieron 1.4 veces más en insumos de innovación vieron 4 veces la cantidad de ventas de nuevos productos.
La innovación abierta implica innovar de una manera más distribuida, descentralizada y participativa. La innovación externa tiene el potencial de ampliar el espacio para la creación de valor: permite muchas más formas de crear valor, ya sea a través de nuevos socios con habilidades complementarias o desbloqueando el potencial oculto en relaciones duraderas.
